Afgelopen vrijdag, tijdens de Nieuwjaarsreceptie, reikte burgemeester Lichtenberg samen met het college aan 6 inwoners en 1 organisatie van Altena een waarderingsprijs uit. Altena reikt deze speciale waarderingsprijzen uit aan vrijwilligers die zich inzetten voor hun straat, hun vereniging of dorpskern. Deze waarderingsprijzen zijn het Kristal van Altena voor jonge vrijwilligers (tot en met 23 jaar), de Parel van Altena voor vrijwilligers in het algemeen en de Schaal van Altena voor organisaties.

Toespraak burgemeester Lichtenberg 

Voorafgaand aan de uitreiking van deze bijzondere prijzen hield burgemeester Egbert Lichtenberg een toespraak, waarin hij sprak over het belang van het menselijke contact in een tijd waarin de virtuele wereld alleen maar groter wordt. We bestellen alles thuis vanaf de bank, gaan niet meer fysiek naar de winkel, sporten niet meer bij de sportschool op de hoek, maar kunnen overal terecht. We onderhouden onze contacten via sociale media. We raken daarmee uit het echte persoonlijke contact. De echte waarde zit, volgens Lichtenberg, in het menselijke contact, dichtbij huis. In de ontmoeting. In samen dingen doen. In samen muziek maken, samen sporten, samen vieren. Dat vraagt om samenwerking tussen verenigingen, kerken, ondernemers. Juist om de eigenheid te behouden, moeten we elkaar opzoeken. En juist daarom is het werk van de vele vrijwilligers binnen Altena zo enorm belangrijk.

Waarderingssymbolen 

Burgemeester Lichtenberg: “Zonder onze vrijwilligers zou Altena niet zijn wat het is. Zij zetten zich in voor sportclubs, voor zorg, voor veiligheid, voor cultuur, voor buurtinitiatieven. Vaak onzichtbaar, maar altijd onmisbaar. Vanavond mogen we traditiegetrouw een aantal van hen in het zonnetje zetten.”

Twee Kristallen 

De Kristallen werden uitgereikt aan Tian Klop (23) en Martijn Menssen (22).

• Tian Klop zet zich sinds februari 2023 in voor SJWA De Soos. Hij is daar vice-voorzitter, DJ en verantwoordelijk voor het onderhoud aan het pand. Tevens is hij verantwoordelijk voor de bar bij Zomerfeesten Almkerk en zet hij zich in voor de EHBO van Rijswijk.
• Martijn Menssen is vanaf 2021 begeleider van de Dolfijnen (scouts). Ook draagt hij bij aan de voorbereiding van de scoutingavonden en het schoonmaken van gebouw. Daarnaast zet hij zich in voor het landelijke project “meer vrijwilligers in korte tijd”.

Parels van Altena

De vier Parels werden uitgereikt aan Elsbeth Flipsen, Piet Hartman, Marcya Bastiaanse en Hans Sagt.

• Elsbeth Flipsen is al meer dan 25 jaar vrijwilligster op de OBS J. Henri Dunant. Zij maakt jaarlijks het eindejaarsboek van groep 8, begeleid kleine groepjes leerlingen met lezen of rekenen, leest voor, geeft knutsellessen en ondersteunt diverse schoolactiviteiten via de ouderraad.
• Piet Hartman leverde 35 jaar lang een culturele bijdrage via Woerkums Café en Woerkums literair café. Hij is auteur van verschillende boeken over Altena. Ook heeft hij zich ingezet als vrijwilliger voor RTV Altena en als taalcoach bij Vluchtelingenwerk.
• Marcya Bastiaanse is al 13 jaar penningmeester Beachsport Vereniging Werkendam. Als trainer Start to Run Altena Road runners begeleid zij startende hardlopers. Ook is zij Kerkrentmeester bij een van de wijken van de kerk.
• Hans Sagt is ruim 60 (!) jaar penningmeester van C.S. De Klaitrappers en zet zich op allerlei manieren in voor deze carnavalsvereniging.

De Schaal van Altena

Voor de Schaal van Altena werden door een onafhankelijk jury drie organisaties voorgedragen; 

• Sleeuwijkse Korfbal Vereniging (SKV)
• Scouting Altenagroep
• Xinix

SKV Sleeuwijk vierde in 2025 het 70-jarig jubileum. Team J1 begeleidt de jongere teams, geeft training, maakt tijdschema’s, coacht bij wedstrijden en heeft contact met de ouders. Scouting Altenagroep vierde in 2016 het 60-jarig jubileum. Iedereen mag meedoen. De scouting staat midden in maatschappij; bijvoorbeeld door deelname aan NL doet en het organiseren van een collecte voor Jantje Beton. Scoutinggroep Altena levert een erewacht tijdens de Nationale Herdenking op 4 mei. Ook organiseert de scoutinggroep (gratis) activiteiten bij gelegenheden in Altena (bijv. braderieën/open dagen).
Xinix is sinds 1973 het poppodium van Altena dat volledig draait op vrijwilligers, met aanbod van allerlei soorten (klein)kunst en ontspanning. Xinix vormt een bindende factor voor de inwoners van Altena, zowel voor bezoekers als vrijwilligers.

De winnaar van de Schaal werd Scouting Altenagroep.

“Het Kristal, de Parel en de Schaal van Altena zijn niet zo maar onderscheidingen of symbolen. Ze vertellen het verhaal van wie wij zijn als gemeenschap. Onze vrijwilligers zijn het cement tussen de stenen van onze samenleving. Daar wil ik vandaag graag wederom mijn diepe waardering voor uitspreken. Zij vormen het kloppend hart van onze gemeente en laten zien dat Altena draait om verbinding, om omzien naar elkaar, om samen bouwen aan een sterke gemeenschap. Dat is zo ontzettend waardevol”, aldus burgemeester Lichtenberg.